A Estética dos Painéis
Actualmente e de um modo geral, aproveita-se a energia solar, procedendo-se à instalação de grandes e desajeitados painéis de células fotovoltaicas no telhado dos edifícios, sem que exista qualquer preocupação de ordem estética.
Muitas vezes, para um melhor aproveitamento solar, os painéis solares são colocados obliquamente à inclinação do telhado com vista ao aumento do seu rendimento. Contudo, este aumento de rendimento é tão diminuto que, geralmente, essa inclinação não se justifica.
Além disso, a falta de uniformidade na aplicação desta tecnologia num conjunto habitacional, não é agradável à vista. Repare-se, então, que um conjunto semelhante de edifícios deverá ter o mesmo equipamento e colocado de modo semelhante.
A mesma unidade tipo-morfológica com equipamentos muito distintos e instalados com inclinações que não respeitam a arquitectura onde se inserem, conferem à cidade um aspecto caótico.
Hoje em dia, existem empresas que oferecem alternativas, seja em forma de telhas, revestimentos e outros materiais de construção menos chamativos que abrigam células fotovoltaicas. Estes novos materiais procuram integrar-se de forma estética na construção e deixam, assim, de ser um acessório da construção, para passar
em a fazer parte desta.
Existem empresas que estão a criar telhas e painéis solares de formas e cores que se encaixam bem nas coberturas em adobe que são populares no sudoeste dos Estados Unidos ou, ainda, nas telhas cinzentas características da costa leste dos Estados Unidos.
A SRS Energy, em Filadélfia, está a produzir telhas solares curvas que se encaixam bem nas tradicionais telhas vermelhas do sul da Califórnia. Esta empresa adquiriu as células fotovoltaicas integradas nas suas telhas da United Solar Ovonic, uma fabricante de módulos solares flexíveis em Rochester Hills, Michigan. A SRS integra as células de silício às telhas curvas, que são produzidas com o mesmo material básico de pára-choques dos automóveis.
Já a U.S.Tile, na Califórnia, fabricante de telhas de ardósia, começou por vender as Sole Power Tiles da SRS na Califórnia e, posteriormente, foram aplicadas no Arizona, México, Texas e outros estados americanos.
Em Portugal, a Umbelino Monteiro SA foi pioneira no fabrico de telhas fotovoltaicas ao lançar no mercado a telha SOLESIA e é, por enquanto, a única empresa Nacional a apresentar uma solução de produção de energia eléctrica totalmente integrada no telhado, ao mesmo tempo que tem em conta a importância estética que este tem numa casa.