Vantagens e Desvantagens
Vantagens
- Não polui durante o seu uso e a poluição que resulta do fabrico dos equipamentos necessários é facilmente controlável.
- Não produz cheiros nem ruídos.
- Não necessita de linhas de transmissão (cabos de alta tensão, postes, redes de distribuição, etc), pelo que pode ser aproveitada em lugares remotos ou de difícil acesso.
- Em países com um bom clima, como Portugal, a utilização de energia solar é viável em praticamente todo o território, e, em locais longe dos centros de produção energética, a sua utilização ajuda a diminuir a demanda energética e, consequentemente, a perda de energia que ocorreria durante a transmissão.
- Não provoca desflorestação.
- São de fácil instalação.
- Os painéis solares estão a ficar cada vez mais potentes e, simultaneamente o seu preço tem vindo a decair. Isso torna esta energia uma solução economicamente viável.
- Não dispõe de partes móveis: São formados por módulos e as células são agrupadas em painéis.
- Exige pouca manutenção.
- Tem um tempo de vida elevado (superior a 20 anos).
- Existem bastantes soluções de financiamento para a aquisição de painéis solares e o crédito é de fácil obtenção.
- O Governo prevê benefícios fiscais para microprodutores de energia.
Desvantagens
- É necessário um grande investimento inicial.
- Um painel fotovoltaico consome uma grande quantidade de energia para ser fabricado.
- Têm baixo rendimento no processo de conversão (25% aprox).
- Locais em latitudes médias e altas (Ex: Finlândia, Islândia, Nova Zelândia, etc.) sofrem quedas bruscas de produção durante os meses de Inverno devido à menor disponibilidade diária de energia solar. Locais com frequente cobertura de nuvens (Curitiba, Londres), tendem a ter variações diárias de produção de acordo com o grau de nebulosidade.
- Existe variação nas quantidades produzidas de acordo com a situação atmosférica (chuvas, neve), além de que durante a noite não existe produção alguma, o que obriga a que existam meios de armazenamento da energia produzida durante o dia em locais onde os painéis solares não estejam ligados à rede de transmissão de energia.
- As formas de armazenamento da energia solar são pouco eficientes quando comparadas, por exemplo, aos combustíveis fósseis (carvão, petróleo e gás), à energia hidroelétrica e à energia da biomassa.
- É necessário ocupar grandes áreas de terreno se se pretende produzir quantidades significativas de energia (1 ha/MW).